Сотрудники Центрально-Лесного государственного заповедника в Тверской области сообщили об обитающих на их территории миксомицетах — необычных организмах, часто называемых слизевиками или «ползающими грибами».
Как рассказала старший научный сотрудник заповедника Ирина Андрианова, формально миксомицеты являются одноклеточными организмами. Однако их клетки содержат миллионы ядер и могут достигать нескольких метров в диаметре, что делает их самыми крупными известными живыми клетками на планете.
Плазмодий — слизеподобная масса — перемещается по гнилой древесине со скоростью до 2 см в час, питаясь бактериями. Несмотря на отсутствие мозга и нервной системы, он способен ориентироваться в пространстве и избегать повторного посещения уже «объеденных» участков, распознавая их по оставленному слою слизи.
Жизненный цикл миксомицетов включает несколько стадий. Он начинается с гаплоидных зооспор, переходящих в миксамёбы. После слияния двух клеток образуется диплоидный организм, который в результате множественных ядерных делений превращается в крупный плазмодий.
При определённых условиях плазмодий выходит на поверхность гнилой древесины и формирует плодовые тела (спорофоры). В зависимости от вида они могут выглядеть как металлические шарики на ножках, переплетённые нити или ярко окрашенные «ежи».