История избирательной системы России, отмечающей в этом году свой 30-летний юбилей, на самом деле гораздо старше, чем многие могут себе представить. Она основывается на давних традициях выборов: в прошлые века их тоже стремились проводить открыто и максимально прозрачно.
Баллотировка шарами…
Для непосредственного управления городским хозяйством, в том числе и в Твери, по положению 1785 года в России учреждались городские думы. Формировались они посредством прямых выборов, которые проводились закрытой подачей голосов путём баллотировки шарами. Баллотирование (от французского слова ballote – шар, балл) означало закрытую или тайную подачу голосов посредством баллов (шаров), подаваемых «за» или «против».
Принятие решения баллотированием начиналось с объявления дела, проверки ящика для голосования и проведения присяги голосующих. При объявлении имени баллотирующегося кандидата избиратель брал в руку шар и через специальный рукав просовывал её в ящик с двумя отделениями для чёрных и белых шаров. На каждом из отделений делалась соответствующая надпись: «избираю» и «не избираю». Всё это рекомендовалось делать «искусно, чтоб никто дознаться не мог, в какую сторону опустить».
По окончании подачи голосов ящик отпирали, подсчитывали количество баллов и заносили результаты в специальный выборный список. После этого объявлялась следующая по списку кандидатура, и процесс повторялся.
Кроме баллотировки посредством шаров существовала и другая система голосования: при помощи закрытых записок с обозначением имён кандидатов или номеров списков кандидатов. Избиратели составляли их заранее и опускали в день выборов в закрытые выборные ящики.
…и разнообразные цензы
Право голоса на собрании городского общества и право быть избранными на выборные городские должности имели мещане (так назывались горожане) мужского пола, достигшие 25 лет и владеющие капиталом, проценты с которого составляли не менее 50 рублей.
Таким образом, на муниципальных выборах времён Екатерины II устанавливались цензы: половой, возрастной, имущественный, оседлости.
Контроль за порядком проведения выборов и деятельностью органов городского управления возлагался на губернатора.